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第五卷[独上高楼] : 第十章[完珠归楚]

    这天顏率在家间坐,忽然得见「犹念书陵结义之情否穰邑姬宇」的名刺,当然也跟白圭同样吓一大跳,特别是这位金兰大哥竟然是一个六岁的小孩,更让他惊诧不已。

    顏率没有白圭相人的本领,但他发现这个小孩大哥无论在学识、智慧、胸襟,甚至在人情世故的练达上,都远远超过他所认识;所听说过的任何一个人,让他佩服的五体投地,欣庆周室兴復有望。

    姬宇向顏率交待了任务,就赶赴新郑,去召唤第三位金兰国士。

    顏率恭送姬宇离去,望着脚下的两箱金子发呆。这两箱金子每箱一千金,要四名壮汉才能抬得动,而这位六岁的大哥却两隻手一手一箱,像拎两根稻草似地,这等神力实在闻所未闻。

    而大哥所交待的任务更让顏率莫测高深。原来姬宇要他去结交一位楚国来的公子羋戎(註一),然后藉羋戎的关係打入秦国朝廷,到咸阳去卧底。渗透到秦国那很合理,因为秦国将是周室一统天下最强劲的对手,理应尽早佈局。可是选上羋戎这条路子就很怪了,那羋戎的姊姊秦国的羋八子(註二),在秦惠文王驾崩后就全然无望咸鱼翻身,连羋戎自己都去不了秦国,更别提拉拔谁在秦国当官了。

    羋戎因为在楚国犯罪而避居东周国,与顏率结识而有点交情。以前羋八子受秦王宠爱时,还经常接济这个弟弟,但现在羋八子自身难保,羋戎也就失了经济支柱,日子愈来愈难过,欠了一屁股的债,连顏率也是他的债主呢!

    这两千金是让顏率去帮助羋戎还债,并且支援他继续过公子哥儿的舒服日子。这点顏率没有意见,既然大哥的金子多,那就照他的吩咐押宝在那个已没戏唱的傢伙身上吧!至不济自己的三十金也稳稳的收回了。

    韩国国都新郑的相国府这天来了个小孩,由于这小孩穿着华丽,而且出手就是一鎰赏金,于是门閽就立即替他通报了。相国张开地(註三)见了名刺惊得几乎跌倒,穰邑姬广已经失踪三十年了,没想到他家还有人活着,甚至还跑来重提两百年前之约!

    张开地虽然主张尊王,不敢或忘祖宗遗训,但他毕竟身为韩国重臣,姬姓大哥若要来拉他去兴復周室,这与效忠韩国说不定会有衝突之处,或将令他为难。但无论如何都该与大哥见个面,瞭解一下他的意图再做打算。

    张开地与姬宇深谈之后,也像白圭、顏率一样深深被姬宇所折服,五体投地。而且让他大感欣慰的是,姬宇要他做的事并不会损害韩国的利益。

    姬宇辞别了张开地就赶赴郢都,他謁见楚王的大戏即将开演,那是绝对耽误不得的。

    ……

    当今天下虽然有个名义上的天下共主周天子,但没人拿周天子当回事,而且周天子的真实处境要比大家所知道的还要悽惨得多。

    这位天子没有土地,没有人民,没有收入,也没有军队。他靠着族叔公西周公(註四)的接济过日子,好在这位族叔公天良未泯,每年的进贡让这位天子还养得起几个大臣,以及三十多个宫人僕役与二十名侍卫,维持住卑微可怜到极点的最后一点门面。

    这种凄凉情况是从周考哲王开始的,这位周考哲王不知犯了什么糊涂,把原本已经很小的王畿封了一半给他的弟弟,是为西周国(註五)。这还没完,七十年后西周惠公的弟弟姬根吵着也要当周公,而赵国与韩国存心要让周天子闹笑话,竟然出兵给姬根撑腰。周天子无奈,就把仅馀的另一半王畿封给了姬根,是为东周国。从此之后周天子就寸土皆无,只能守着一个孤伶伶的王宫,巴望着靠诸侯的进贡过活,问题是这时已经没哪个诸侯来进贡了。

    东周公可能是良心比别人多一点,成了天下唯一对天子进贡的诸侯。后来东周公的良心用完了,就把奉养天子的荣幸塞给了西周公。西周公总不能看着天子饿死,就硬着头皮接下,但也不忘在每年进贡时以缩减贡品来教育这位族姪孙节俭的美德。

    话说这位可怜的天下共主名叫「姬延」,他手下硕果仅存的官员数一数还有六个人,其他朝廷编制的几百个官位则通通从缺。这几个官员大大小小杂芜的很,也不是姬延任命的,他们当这个官纯粹只因为他们祖宗八代都当这个官,他们只是继承了下来,这叫做“世卿世禄”。总而言之,这六个官员连摆摆样子都不够用,只不过是大周朝的最后残屑,刚好还存在而已。

    司徒邵巾是这几个官员里头位阶最高;也是最年轻的,才二十出头。其他五名官员没啥公务,除吃饭外就种菜养鸡,或做点小生意补贴家用之类的。就只有这位邵司徒因为身为眾官之长,倒还有点事干,一方面宫里杂七杂八的庶务都得听他裁示,另一方面也负责在国家大政方针上为少年天子拿个主意…如果还有什么大政方针的话。

    邵巾没有娶妻,但有个相好的女人,这女人是洛邑「璇珠阁」大酒楼的头牌歌妓,花名叫「舒蝶」。照说邵巾阮囊羞涩,是交不起这样身价的女朋友的。可是他相貌十分英俊,一表人才,惹得舒蝶姑娘爱上了他,甘愿倒贴,还不时为他添置些衣裳什么的。两人上旅馆幽会的花销,也是舒蝶姑娘买单。

    邵巾不是没良心的人,他承诺若有朝一日发了财,就为舒蝶姑娘赎身,娶她为妻。邵巾即使再穷,好歹也是卿大夫的身分,愿意娶个风尘女子为妻,那算是相当有情有义了。

    这天舒蝶姑娘在璇珠阁接待了洛邑白氏的大当家白礼。白大当家这回没有带他交际应酬的客人来,也没有要她表演歌舞,甚至还吩咐下人别待在厢房里,上菜的时候再进来就好。舒蝶知道白大当家的为人,不会是来对她毛手毛脚的,那又是来干啥的呢?难道他跑来花钱就只是让她陪着吃饭?

    不等舒蝶开口相问来意,白礼自己就说了,他道:「舒蝶姑娘,咱是来跟你谈一笔交易的。」。

    ……

    在楚国的朝廷上,羋煦高捧着随侯珠,后头跟着姬宇,双双向楚王熊槐(註六)跪拜。羋煦奏道:「罪女姬煦,叩请大王恩允献还随侯珠。」。

    楚王说道:「随侯珠不是先太王赐给姬广的吗?怎么又拿回来了?」。

    羋煦奏道:「先太王以宝珠褒彰先夫微功,而今先夫亡故,荣宠无所系焉,自当奉还朝廷,由有德明君处置。」。

    楚王哈哈一笑,说道:「说得好!姑姑真是深明大义,坐下说话吧!嗯,左右取宝珠上来。」。

    随侯珠被放上了王几,盒盖打开,露出闪闪光芒,让楚王看得心情大好。

    羋煦趁机追击,奏道:「先夫当年一念之差,自致终身流放,追悔莫及,临终之际犹望能获朝廷宽恕。尚祈大王念先夫一片忠悃,宽贷其罪,使其能魂归故国,埋骨家乡。」。

    楚王歪着头,问道:「昭睢(註七),你怎么看?」。

    昭睢答道:「姬广当年言语有失检点,原属轻罪,先王也未必会怎么罚他,只是他畏罪潜逃一事,倒比较严重点。不过他人都死了,就是有什么该罚之处也可以放下了,再说他流亡蛮荒三十载,吃尽苦头,也算受罚了。」。

    楚王点点头,又问道:「子兰(註八),那你说呢?」。

    子兰答道:「父王饶不饶他,必自有道理,怎么都不会错的。只是若能宽大为怀不再追究的话,倒能让世人知晓父王体恤亡魂的仁爱之心,以及对老臣的念旧之情。」。

    楚王点了点头,说道:「那好吧!姬广犯的事儿,寡人便不再追究。姑姑,你就把他带回家去,好生安葬。喔,谁知道姬家的產业现在怎么了?」。

    这个屈原(註九)很清楚,因为他家与姬家是世交,一直在关心姬家的事,于是他奏道:「啟稟大王,姬家產业已充公,现由穰邑官府管辖使用。」。

    楚王的心情那是真的很愉快,就说道:「嗯,叫他们发还吧!」。

    羋煦拉着姬宇不断叩首,再三谢恩。

    楚王注意到了姬宇洪亮的声音,就说道:「这是姬广的孙子吧?小娃儿,你叫什么名字呀?」。

    姬宇朗声回答:「回稟我王,臣姬宇,上下四方之宇。」。

    楚王见他小孩学大人模样,十分有趣,就逗他一句,问道:「你现在回家了,有何打算哪?」,他猜想这小孩大概会说要去哪儿玩之类的。

    没想到姬宇却说:「回稟我王,臣将努力加餐饭,快快长大,好执干戈以卫大楚,建功立业,报效大王。」。

    楚王听了大乐,说道:「好!好!那就回家多吃点饭,快点长大来帮寡人打仗。哈!哈!哈!」。

    (註一)羋戎是秦宣太后羋月的亲弟弟,羋月主政期间他在秦国权势极大,先后被封为华阳君与新城君。

    (註二)羋月,秦惠文王的嬪妃,位阶是八子,所以称为羋八子。后来其子嬴稷当上了秦王,她就被尊为宣太后,把持秦国朝政四十年。

    (註三)张开地为韩国大臣,曾辅佐韩昭侯、韩宣惠王、韩襄王三代国君,是汉初开国名臣张良的祖父。

    (註四)当时的西周君主应该是武公,名字及生卒年皆不详。

    (註五)西周国是周朝的公爵封国,约当今河南省洛阳市。

    (註六)熊槐,前328年?前299年间为楚王,死于前296年,諡楚怀王。

    (註七)昭睢,当时楚国大臣,任工尹。

    (註八)子兰,楚怀王的儿子,官至楚国令尹。

    (註九)屈原当时任三閭大夫。