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娇软美人的继室之路 第55节

    三爷应了,“得,我老爹刚刚写信来,问起你的打算,我就照实说了啊。”

    话题又转回京城。

    曹慎猜测,“那位不一定有魄力。”三爷摇手说“不然”,“那怎么办?再留给世子?”

    太子世子、皇帝嫡长孙今年十九岁,娶了开国元勋英国公嫡长孙女为妻,据说性格刚毅,文武双全,行事比和事佬父亲强硬的多。

    尽管在自己家,曹延轩还是压低声音:“姐夫来信,说,这个时候,小心谨慎不出头,千万不要被人抓住把柄。”

    历朝历代,皇位交替,都是风险收益并存的事情,曹家诗书传家,科举入仕,兄弟们私下闲聊几句,也就罢了,横竖不是阁老、总督、布政使,cao的什么闲心?

    往日兄弟们小聚,有中午有晚上,如今只在午间。回到西府已是申时,曹延轩直奔正院。宝哥儿午睡醒了,正认认真真写字,丫鬟婆子站满半屋子。

    曹延轩看看儿子描的红,夸了两句,父子俩边说边奔双翠阁。

    一进院门,守在屋檐下的小丫鬟忙回屋里,门帘响处,一个穿着宝蓝色褂子、靛蓝坎肩的小男孩不要别人搀扶下了台阶,迈着两条小短腿,蹬蹬瞪往这边跑:“爹,包哥!”

    正是昱哥儿。

    曹延轩张开胳膊,等小儿子咚地撞到腿上,就把他拎了起来,高高举到头顶。昱哥儿被这个游戏迷住了,发出兴奋的尖叫。

    等昱哥儿回到地上,立刻奔到宝哥儿面前,满脸期待地张着胳膊。很快,六岁半孩子奋力抱起一岁半孩子,摇摇晃晃地提到一半,就举不起来了。大孩子憋的脸都红了,小孩子手舞足蹈,激动得不得了。

    “父亲,十一弟!”一个穿月白色素面对襟褙子,鱼肚白百褶裙的少女亭亭玉立地立在屋檐下,行了个福礼,“父亲喝了酒?进屋歇一歇吧~”

    昱哥儿放开弟弟,像个小大人似的给媛姐儿行礼,“六jiejie。”又向后面的纪慕云点头,“姨娘。”

    屋里热闹起来,三个孩子去东次间写写画画,净房这边,纪慕云把帕子浸到盛满热水的珐琅面盆,拧得半干,敷在曹延轩面上。后者闭着眼睛,享受片刻才喘口气,低着头任由她按摩自己太阳xue。

    “上午和媛姐儿做了糕。”纪慕云絮絮说道,“放了栗子和豆沙,晚上您尝一尝。”

    听着就比东府的糕饼甜,曹延轩笑了,说的却是不相干的话:“说了半日京城的事。”

    纪慕云一听就明白了,一时间心花怒放:新君登基,是要大赦天下的。她尽量平静下来,婉转地说:“爷,那,说不定,迟早~您就得去京城了。”

    曹延轩嗯一声,握住她细细白白的手指,放到嘴边吻一吻,“到时候带你去前门,大栅栏,吃涮羊rou,卤煮火烧。”

    她嬉笑着,“那可不行,妾身好不容易才瘦下来。”

    听到这话,他便侧头打量起来:眼前人脸庞尖尖,梳了家常堕马髻,只簪一根海棠花银钗,穿得也很素净,湖色素面对襟褙子,玉色百褶裙,显得纤腰一握,长裙曳地,有一种飘逸妩媚的味道。

    哪里像昱哥儿的娘?不知道的,还以为是媛姐儿的jiejie呢,他腹诽,捏捏她脸庞,“行,到时候不带你去了。”纪慕云拉拉他衣袖,嗔道“那更不行了,最不济,妾身少吃些好了。”

    过一时曹延轩漱了口,换上一件家常靛蓝长袍,由着纪慕云替自己重新挽了头发,腰间戴上竹节玉佩,才出了净房。

    宝哥儿一见他,就从书案揭起一张画,兴奋地喊“爹爹爹爹,六姐画的。”

    不知道的,以为是他画的呢。

    曹延轩笑着拿起,见是一副石榴花图,笔法稚嫩,布局略偏,颜色倒很靓丽,“不错,看看你六姐,才画了几个月,就有进步了。”

    受到表扬的媛姐儿满脸放光,高声说“这个不算,是画着玩的,姨娘说,文章本天成,妙感偶得之,喜欢什么随手画下来,日子久了也是积累。”

    曹延轩细瞧,画纸空白的地方有细细的痕迹,“打了草稿的?”

    媛姐儿连连点头,把一根细细的炭笔给父亲看,“姨娘说,西洋画也是这样的,打好底稿才落笔,女儿有时候懒得打,直接就画了,今天这幅画是去花园画的。”

    宝哥儿听见了,立刻失望起来:“jiejie去园子,为什么不叫我。”媛姐儿忙忙解释:“你得读书啊!”宝哥儿眼巴巴对曹延轩说:“爹爹,我也想画画。”

    ? 第76章

    在宝哥儿心里, 只消一句话,就能和六jiejie一起画画了,想不到,一直支持他的父亲却拒绝了:“你jiejie跟着纪姨娘学了许久, 已经入了门, 若再带着你, 又得重头学起。自古书画不分家,你还是先把字写好吧。”

    刚刚启蒙一年的孩子, 和读书写字数年的少女不可同日而语。若宝哥儿去了, 碍着他是嫡少爷,纪慕云少不得分出时间, 亲自带他入门、玩耍, 教媛姐儿的精力就少了。

    宝哥儿撅着嘴巴, 很是失望,媛姐儿悄悄松了口气, 刚要安慰弟弟,就轻轻一拍昱哥儿的手--小家伙已经攥住炭笔, 往嘴里送呢!

    曹延轩笑道:“这样,我们每人画一幅, 就画--把那个拿来。”

    在旁服侍的菊香顺着他手指的方向,把窗台边插着大红色木芙蓉的天青色花觚捧到书案中央。

    四人分坐一边, 各自拿了纸笔, 伏案画起来。

    曹延轩自不用说,随手几笔就勾勒出两朵妩媚的芙蓉花;媛姐儿依旧用炭笔打底,不多时, 连花枝带花觚都有了轮廓;宝哥儿看看父亲, 又看看jiejie, 像写字一样执笔“写”出两朵花;昱哥儿握着沾了清水的小毛笔,在纸上乱涂一气。

    片刻之后,四张画依次摆在面前,公推纪慕云点评。

    纪慕云施施然拿一支笔蘸了朱砂,先把曹延轩的画勾了个“甲”等,又把媛姐儿的花枝勾了个圈,夸赞“这一笔画的甚好”,到了宝哥儿,她在画纸下面写道“字已有功底”,轮到昱哥儿那张,随手画上一朵小红花。

    曹延轩含笑拍两下巴掌,表示“公允”,三个孩子都很欢喜。

    天色渐渐暗了,趁媛姐儿三个画个不停,叽叽喳喳地叫丫鬟“把隔壁石榴花拿过来”,纪慕云给曹延轩使个眼色,出了东次间。

    “时候不早,今日您想用点什么?”她问。

    曹延轩坐到临窗大炕,呷一口茶,略有些奇怪:平日她从不发问,便把自己和昱哥儿媛姐儿照顾得妥妥当当,“来点素淡的,你看着安排。”

    纪慕云应了,“做了您爱喝的汤,还有豆腐皮包子、鲜橙牛乳,螃蟹都说吃絮了,今日做蟹rou小饺儿。”又说“今日过节,您看?”

    按照府里惯例,每逢重阳节、中元节、端午节,都是要在正院团聚的。

    不知不觉,今日是重阳节了。曹延轩这才想了起来,看一看东次间方向,“左右人都在,就在你这里吃吧。”

    纪慕云略一迟疑,低声说:“七爷,六小姐在呢。您看?”

    媛姐儿过两年出孝,就要嫁人了,在府里节庆的日子越来越少。再说,他平日不去于姨娘院子,过节露一露面,也算给媛姐儿情面了。

    “按你说的办。”曹延轩也觉得,小女儿越来越懂事,“还是在正院摆席吧。”

    之后他吃着茶点,看着纪慕云忙忙碌碌地派丫鬟告诉紫娟,给厨房送菜单子,又叫人打热水,准备服侍宝哥儿三个净手,心中十分满意。

    晚饭摆在正院,蟹rou小饺儿鲜香可口,受到所有人喜爱,重阳花糕不但有栗子和豆沙,还撒了桂花瓣,看着就可口。媛姐儿斯斯文文吃了一块,宝哥儿一口气吃了三块,惹得曹延轩也尝了尝。糕饼不太甜,带着淡淡香气,他不由就着热汤连吃两块。

    孙氏手忙脚乱地想把他抱下去,宝哥儿板起脸,训斥弟弟“不许叫!”,昱哥儿愣了一下,咧着嘴巴便哭,眼睛盯着花糕,那模样,要多委屈有多委屈。

    曹延轩摆摆手,伸长胳膊,把昱哥儿碗里的糕拿了起来,放进自己嘴里,“坐好。”

    小孩子是最势力的,周遭谁对他好谁对他不好,谁强势谁弱小,心里一清二楚。曹延轩这位“爹爹”陪他的时间远远不如“娘亲”和孙氏石mama、“六姐包哥”多,可昱哥儿嘴上说不出,心里最怕的却是曹延轩。

    只见小家伙儿脸上挂着泪珠,声音却小了下来,吭吭唧唧的老实了,孙氏趁机把他抱到一边哄了又哄。

    另一边,曹延轩有点奇怪:昱哥儿面前的糕饼甜蜜柔软,带着蜂蜜香气,比自己先前吃的糕饼甜得多。

    旁边媛姐儿察言观色,笑着解释:“爹爹不知,上午我们做糕饼,姨娘说爹爹不爱吃太甜的,给爹爹单独做了少加蜂蜜霜糖的,和我们的不一样。”

    小小一块糕饼,看起来更顺眼了。曹延轩嗯一声,回头望去,堂屋另一边,三位姨娘单做一席,纪慕云安安静静地,正用调羹舀汤喝。

    散席之后,因今日宝哥儿吃多了糕饼,怕积了食,父子俩便先把昱哥儿纪慕云和媛姐儿分别送回住处,再慢慢走回正院。

    彼时初秋,草木略有凋零之意,空气中有淡淡的桂花香,月亮像害羞的少女,在云彩间露出半张脸。

    宝哥儿忽然想起,“六姐说明天画鸡冠花”,又要拐弯去花园,“摘了花用水养起来”。曹延轩下午没有休息,略有些乏了,便说“明日吧,明日你写完字,带着你弟弟,跟着你六姐一起去园子,今日天黑了。”

    宝哥儿哦一声,倒也不失望,跟着提着灯笼的小丫鬟踏上回正院的路。

    曹延轩随口又说:“今日你告诉弟弟不许吵闹,做的甚好,做兄长的,自当管教弟弟。不过,弟弟年纪小了些,往日是由奶娘喂饭的,今日过节,才坐一坐席,你这么告诉他,一点用都没有。”

    宝哥儿甚是沮丧,抱怨道“十五弟太小了,一点都不听话。爹爹,十五弟什么时候才能听话?”

    这句孩子话把做父亲的逗笑了。“你像弟弟这个年纪的时候,照样不听话,谁说都不听,有一回,摔坏了我的白玉砚台--那个砚台,是你曾祖父赏给我的,气的我要揍你,还是你祖母拦着,把你抱走了。还记得吗?”

    祖母?宝哥儿没有印象了,有点不好意思地歪着头。

    桂花香气中,曹延轩也陷入茫茫回忆:宝哥儿小的时候,自己已经做过父亲,没了新鲜感,加上忙于读书、交友、历练,陪宝哥儿的时间反而不如珍姐儿和夭折的晏哥儿多。

    再想起幼年夭折的晏哥儿,他心中沉甸甸往下坠,觉得自己对不起这个长子,对不起晏哥儿母亲许姨娘,转而想起王丽蓉,想起王丽蓉抱着才一岁的宝哥儿,声嘶力竭地喊:“什么屎盆子往我头上扣!你去报官,派人查我啊,你又不是没查!当我不知道!你个狼心狗肺的,看我不顺眼就直说,说一些有的没的,我告诉你,和离就和离,谁稀罕!宝哥儿珍姐儿我带走,你敢碰一碰,我就死给你看!”

    不知什么时候,襁褓里的宝哥儿,也长到管教弟弟的年级了。

    “爹爹?”宝哥儿见父亲突然停住脚步,面庞呆呆的,仿佛神游物外,不由担心地握住父亲手臂,“您可是累了?”

    曹延轩回过神,安抚地摸摸儿子头顶,“回吧,爹爹确实有些累了。”

    这句话令宝哥儿高兴起来:爹爹也是普通人,也会辛苦劳累,也会告诉自己,把自己当成大人了。“好。爹爹,等十五弟长大了,懂事了,就不是庶子了....”

    走在身旁的曹延轩身子一顿,再次停下脚步,“什么?你说,弟弟不是什么了?”

    宝哥儿迷惑地仰着脸:“十五弟长大了,就不是庶子了。”

    嫡庶之分,在别人家可能差别极大,在曹家尤其是西府,并没有什么人提起:昱哥儿出生之前,宝哥儿是唯一的男丁,昱哥儿如今还不到两岁,王丽蓉已经去世。

    曹延轩看一看身后,丫鬟婆子和小厮跟在数米外的地方,一个个表情如常。

    “走吧。”他面无表情,带着宝哥儿加快脚步。

    回到正院,曹延轩像往常一样,和儿子各自洗漱。王丽蓉去世后,宝哥儿频频夜惊,无法安眠,曹延轩便与宝哥儿同榻而居,过了一年平安无事,才分开安睡,如今成了习惯,父子俩每晚在同一个屋檐下。

    换好白绫寝衣,他踱到隔壁睡房,宝哥儿在程mama服侍下小口小口喝蜂蜜水。

    “不早了,下去吧。”曹延轩伸伸下巴,待程mama和两个丫鬟推门出去,便坐在床边,拍一拍身畔:“来。”

    宝哥儿四肢着床爬过去,在床上打个滚,像平时一样和父亲撒娇,忽然听到后者严肃的声音,“宝哥儿,谁告诉你,弟弟是庶子?”

    咦?宝哥儿为父亲的严肃愣了愣,坐直身体,“是jiejie,怎么了爹爹?”

    这个答案,令准备听到娘亲、程mama连mama的曹延轩微微一愣,“你jiejie?”

    宝哥儿困惑地点点头,听父亲又问“什么时候的事”,仰着脸努力回忆。“过年jiejie拿了荷花糕来....”

    曹延轩默默听完,问道“宝哥儿,你知道什么是庶子吗?”

    宝哥儿如实答,“jiejie说是小孩子的意思”,他皱皱眉,像平时一样温和地解释:“爹爹本来想迟些告诉你,今日说起来,你也大了,多知道些也是应该的:我们府里,你和你四jiejie是你娘亲生的,你六jiejie是于姨娘生的,十五弟是纪姨娘生的。在外人看来,你和你四jiejie是嫡出的,你六jiejie是庶女,十五弟便是庶子。”

    原来是这样啊,宝哥儿认真起来,像课堂上一样连连点头。

    “我们家里,东府伯祖父和你的亲祖父,都是嫡子,到了爹爹这一辈,东府六位叔伯,你大伯父、二伯父、和五伯父是伯祖母生的,也就是嫡出,三伯父、四伯父和六伯父是姨娘生的,也就是庶出的,其中三伯父和六伯父是同一位姨娘生的。”他娓娓道来,把自家亲眷讲得一清二楚,“我们西府呢,祖父和祖母只生了你大姑和爹爹,你大姑又生了你俊表哥和腾表哥,你要记牢,不可弄混了。”

    宝哥儿年纪虽小,对叔伯兄弟十分熟悉,用心记忆。

    说完家中亲眷,曹延轩正襟危坐,一副夫子授课的架势,“宝哥儿,你告诉爹爹,嫡子和庶子有什么不同?”

    宝哥儿明白,父亲要的答案肯定不是“娘亲不一样”,想了半天,摇摇头。

    “嫡子庶子之分,在京城宫中、勋贵爵位之家,是十分看重的。比如英国公、定国公,济宁侯、靖海侯,平南伯、忠勇伯,乃是□□御口亲封,世袭罔替的爵位,每一代人只能有一个,这个时候,朝廷规定,这个位置便由各家嫡长子继承,谁也不能改,圣上也不能改。”他从容不迫地说,“对于我们家来说,嫡长子也是一家之主,领率兄弟,继承家业,教导子孙,不堕家声。不过,说起来,我们家嫡长子和兄弟姐妹的区别,就没有公侯之家那么大。”

    这么一说,宝哥儿就明白了,自己家确实没有爵位可以继承,便笑起来。

    曹延轩也笑一笑,指着东府方向:“你看,你三伯是庶出的,五伯却是嫡出的,可是,三伯五伯日日在一起,和一个娘亲生的有什么区别?”

    宝哥儿摇摇头。

    “你和你十五弟,你四jiejie和你六jiejie,也和三伯五伯一样,是不是?”曹延轩神色温和而严肃:“宝哥儿,还有一句话,你要记得:别人家不管,我们家是以诗书传家,男子汉大丈夫,当以科举入仕,做出一番事业,才不枉世上走一遭。东府六位伯伯,你可知道,哪位功课最出色?最得伯祖父看重?最得叔伯和爹爹佩服?”

    这一点,宝哥儿是知道的,大声答:“大伯父,二伯父和四伯父!”

    “答得好,这三位伯父金榜题名,连带京城的伯祖父,先秀才、再举人,最后考中进士,提振了我们家的名声,维持我们家的兴旺。宝哥儿,你要知道,我们家能有今天的日子,能在外面扬眉吐气,能做起家里的生意,归根结底是由伯祖父和三位伯父支撑着。一个人家,不管多显赫,多兴旺,如果两代人没出进士,没有人做官,就要败落下去的。”

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